Moisés dijo al pueblo: «Acuérdense de este día en que salen de Egipto, país donde han sido esclavos y de donde el Señor los saca desplegando su poder. Éxodo 13:3.
Después de que José murió, las cosas gradualmente empeoraron para sus descendientes. Bajo el liderazgo de José, se habían asentado en Egipto y comenzaron a crecer en número. No obstante, después de que él murió, no tenían un líder que mediara entre ellos y los egipcios. Habían crecido tanto en número que el nuevo faraón comenzó a temer que tomaran el control de la tierra. Para mantenerlos bajo control, faraón esclavizó a los hebreos, poniéndoles amos crueles que los forzaran a trabajar de sol a sol.